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Resume L’eclairage artificiel apparu tardivement dans l’histoire de l’humanite a modifie qualitativement et quantitativement le sommeil. La litterature, d’Homere a Dickens, rapporte que le sommeil nocturne biphasique etait initialement predominant, favorise par l’alternance lumiere obscurite naturelle. Il comportait deux phases entrecoupees d’une periode de veille nocturne d’une a trois heures. Avec le developpement de la lumiere domestique, il a ete progressivement abandonne. Le temps de sommeil s’est raccourci, du fait des contraintes imposees par le temps societal. L’horloge circadienne commandant le rythme veille-sommeil s’est decalee sur le matin. Ce phenomene s’est accelere au cours des dernieres annees, avec la pratique d’activites impliquant des ecrans et mobilisant l’attention. Un veritable « jet lag social » s’est installe, avec des consequences sur la sante physique et mentale. L’eclairage urbain a fait son apparition a partir du XVI e siecle, pour des raisons de securite et de confort, puis de nos jours pour satisfaire d’autres preoccupations, artistiques en particulier. Les astronomes professionnels et amateurs (ANPCEN) ont denonce une evolution qui a conduit a une veritable pollution lumineuse. Les pouvoirs publics ont pris conscience des nuisances engendrees pour la sante humaine et pour le monde du vivant (Loi de 2009 dite Grenelle I art.41). Un retour en arriere s’est amorce avec la suppression des lumieres dans les commerces et bâtiments inoccupes la nuit (arrete de janvier 2013). Certaines communes eteignent les reverberes publics a partir de 24 heures, dont les consequences sur la qualite de vie seraient interessantes a evaluer. Finalement, l’exposition des organismes a une alternance lumiere-obscurite dont l’amplitude est amortie conduit a une alteration de la sante humaine qui depasse le cadre des troubles du sommeil (exemple de l’augmentation de l’incidence des cancers chez les travailleurs postes). |